La identificación temprana de las etapas del pie diabético es esencial para la intervención oportuna y la prevención de problemas médicos a largo plazo. Para la prevención de complicaciones, a veces, es necesario el uso de plantillas.

Las plantillas, también conocidas como ortesis plantares, son instrumentos personalizados que funcionan como un tratamiento terapéutico y clínico del cuerpo humano, normalmente del pie. Se confeccionan con diferentes materiales como resinas, EVA, o polipropileno, para adaptar dicha plantilla a la problemática del paciente.

Por tanto, dependiendo de la firmeza, flexibilidad y resistencia que se necesite, las plantillas pueden clasificarse como:

• Funcional: plantillas que mejoran la función del pie, procurando mantenerlo en su posición más fisiológica.

  
  

• Acomodativa: plantillas de una estructura blanda que se adapta al pie para disminuir las presiones que éste recibe y evitar así sobrecargas y ulceraciones. Están indicadas para pacientes con pie de riesgo y deformidades articulares.

Diferentes afecciones

Por otro lado, la diabetes mellitus es una enfermedad metabólica crónica y compleja que se caracteriza por la deficiencia absoluta o relativa de insulina, hiperglucemia crónica y otras alteraciones del metabolismo que pueden originar múltiples neuropatías periféricas. Cada paciente, en función del estadio en el que se encuentre, puede enfrentarse a un mayor o un menor número de complicaciones. Por tanto, es importante que los facultativos basen la prescripción del tratamiento en las necesidades individuales de cada paciente.

Para ello, recomendamos la siguiente clasificación desarrollada por Jonathan Zhang Ming Lim et al. en su artículo Prevention and treatment of diabetic foot ulcers para la estratificación del riesgo de desarrollar problemas en los pies o de amputación futura:

• Riesgo bajo:

  - No hay factores de riesgo presentes.

  - Formación de callos por sí sola.

  
  

• Riesgo moderado:

  - Deformidad.

  - Neuropatía.

  - Isquemia de extremidades no crítica.

  
  

• Riesgo alto:

  - Ulceración previa.

  - Amputación previa.

  - Neuropatía e isquemia no crítica de miembros.

  - Neuropatía con callo y/o deformidad.

  - Isquemia no crítica de la extremidad con callo y/o deformidad.

  
  

Recomendaciones según el grado de riesgo de amputación

Respecto a la duda sobre si todas las personas que padecen diabetes precisan de plantillas personalizadas, y en valor de lo expuesto anteriormente, la respuesta es: no.

Las personas con diabetes (tipo I o II) con riesgo de amputación bajo no tienen factores de riesgo presentes, por lo que no es necesario el uso de plantillas acomodativas debido a esta patología. Si precisan llevar plantillas será por otras causas ajenas a la diabetes, como pie plano, síndrome de predislocación, fasciosis plantar, etc., las cuales se tratarían con plantillas funcionales.

Una vez nos encontramos en el riesgo moderado de sufrir una amputación, ya hay presente una neuropatía diabética, es decir, los niveles inadecuados de glucosa en sangre y otros factores pueden alterar las fibras nerviosas de cualquier localización, dando lugar a un grupo de trastornos que presentan características específicas según los nervios afectados, a las que se denomina neuropatías diabéticas.

La neuropatía diabética es una complicación frecuente, ya que se encuentra en dos de cada tres diabéticos al momento del examen. Se manifiesta mediante la pérdida de sensibilidad en extremidades y una percepción incorrecta de roces en la piel, lo que puede provocar hiperpresión, heridas, y finalmente la presencia de una úlcera.

La causa de la ulceración del pie diabético es multifactorial. Sin embargo, reducir las cargas plantares elevadas o las presiones en el pie son un mecanismo mediante el cual se puede prevenir la ulceración del pie. Por ello, para los pacientes en estado de riesgo de amputación moderado, es aconsejable el uso de ortesis plantares acomodativas para la distribución de presiones.

En el caso de los pacientes con riesgo alto de amputación del miembro inferior, además de utilizar plantillas acomodativas para la distribución de presiones, si ya ha sufrido una amputación previa, será necesaria la utilización de elementos ortésicos para facilitar la marcha.

Toda la información proporcionada nos lleva a concluir que no todas las personas con diabetes necesitan plantillas personalizadas, por lo que hay que estudiar cada caso particularmente para resolver las necesidades específicas de cada usuario.

Por último, además del papel de las plantillas sobre la salud de los pacientes con diabetes, cabe recordar que la elección correcta del calzado también contribuye a prevenir la aparición de posibles lesiones o heridas en los pies, que en el peor de los casos desembocan en úlceras, como explicamos en anteriores publicaciones.